Вебстера визначає хвилю як " збурення або зміна, яке передає енергію послідовно від пункту до пункту. Цей процес можна спостерігати за допомогою гумового шнура, який періодично деформується, або тиску, електричної чи магнітної індукцій, електричного потенціалу, температури, що періодично змінюються.